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mercredi 6 février 2013

CINÉ CAMPUS #5 - Punishment Park - Mardi 12 Février à 20h30 - Cinéma Utopia


La séance est présentée par Christophe Joubert, enseignant en cinéma à l'université Paul Valéry et spécialiste de Peter Watkins.

Punishment Park

Écrit et réalisé par Peter Watkins, États-Unis, 1970, 1h30, VOSTF

Rare est l'occasion de voir un film de Peter Watkins sur grand écran et a fortiori Punishment Park. Retiré de l'affiche quatre jours après sa sortie en 1971, le film dérange ; il provoque, révolte, remue les méninges et les tripes par sa critique mordante de la société américaine, par sa dénonciation de la violence, par sa réflexion sur les pouvoirs de l'image.
Le point de départ du réalisateur est une loi promulguée par Nixon en 1950, le McCarran Act. Celle-ci permettait au président d'instaurer un état d'urgence sous lequel toute personne soupçonnée de mettre en péril la sécurité intérieure pouvait être arrêtée, jugée sans preuve et emprisonnée. Rien d'étonnant, alors, à ce que Peter Watkins s'attire une nouvelle fois les foudres de la censure en s'attaquant de plein fouet à un des sujets les plus sensibles de l'époque ! En pleine guerre du Vietnam, le film montre de jeunes militants convoqués devant un tribunal d'exception. Ils se défendent devant un jury intransigeant face aux accusations de subversion. Le verdict est irrévocable : « la prison ou Punishment Park ». Une peine interminable ou une traversée de trois jours dans le désert brûlant d'Arizona sous la haute surveillance des autorités américaines qui tentent de les empêcher d'atteindre leur but. Une équipe de journalistes est également sur place afin de réaliser un reportage pour la télévision anglaise.
C'est là toute l'habileté de Peter Watkins qui utilise la forme même des images médiatiques pour les remettre en cause et perdre le spectateur : ces images filmées  caméra épaule, ces interviews, cette voix off au ton journalistiquement neutre... Est-ce bien de la réalité dont il s'agit ? Le film surprend, inquiète et interroge, d'autant plus que sa résonance avec la société actuelle s'impose comme une évidence. Quarante ans plus tard, où en sont la démocratie, la politique et les médias ?
Punishment Park reste à bien des égards un film salutaire qui démasque la réalité de la société occidentale dans toute sa violence. Le trublion irrévérencieux et subversif Peter Watkins fait mouche avec un film plus que jamais pertinent, qui appelle à la discussion. Le débat est donc ouvert.